妊娠期的胎儿生活在母体子宫内是完全浸泡在羊水中的,在胎儿娩出前,几乎所有与外界相通的器官都由羊水充斥,包括呼吸道(鼻腔、气管、支气管和肺泡中)、消化道(口腔、食管、胃泡、肠道),由胎儿肾脏分泌、经输尿管、膀胱、尿道排出的胎儿尿是羊水的重要来源。当然,胎儿的耳廓也是浸泡在羊水中,外耳道(鼓膜以外的部分)内也是充满了羊水。由于鼓膜的阻隔作用,羊水不会进入中耳和内耳。
当胎儿娩出后,医务人员会及时挤出新生儿呼吸道中的羊水,以保证新生儿充分的氧气吸入,消化道内的羊水也会顺带排出一些,但外耳道中的羊水一般不会直接去清理,随着新生儿的头部运动和体位改变,其中的羊水会逐渐排净或自然干燥。
因此,胎儿泡在羊水里,“耳朵进水”也是常态。